Le Harem et l'Occident - Fatema Mernissi

Ça faisait un petit moment que je n'avais pas lu d'essais, non ? Ça vous changera des BD tiens. Merci à Auriane de m'avoir fait découvrir cette auteure et spécialement ce livre que j'ai dévoré et apprécié. 

Fatema Mernissi est une auteur marocaine, native de Fès, qui a écrit plusieurs livres dont "Rêves de femmes" qui a été traduit en plus de 20 langues. Et dire que je n'avais encore lu aucun de ses livres ! C'est en effectuant sa tournée européenne pour la promotion de ce dernier qu'elle n'a pu s'empêcher de remarquer une réaction étrange chez les journalistes qui l'interviewaient... En effet, à chaque fois qu'elle leur annonçait qu'elle est née dans un harem à Fès, ils affichaient un sourire coquin. Intriguée, elle est devenue l'interviewée interrogeant ces hommes européens décidément réjouis par ce détail de sa vie. Elle a très vite fini par comprendre qu'à l'évocation du mot "harem", l'Occidental y voyait un jardin d'éden avec des femmes nues à perte de vue, servies sur un plateau en or, mises à la disposition du sexe mâle pour subvenir à ses moindres désirs 24/7. Fatema est tombée des nues... Comme ils étaient loin de la réalité !

On l'aura compris, dans cet essai de 230 pages environ, l'auteur nous expose la vision de l'Occident des harems, et des femmes par extension. D'autre part, elle nous présente la réalité des choses, la réalité orientale, perse et arabe, elle qui a vécu et naquit dans un harem. C'est un essai passionnant et époustouflant qui m'a appris et éclairé sur énormément de sujets, notamment sur le rôle joué par les femmes durant une partie de l'Histoire musulmane, plus précisément au sein des harems. Autant dire, la version originale de Shéhérazade, rien que ça !

Fatema Mernissi aborde d'ailleurs le sujet à travers l'histoire de Shéhérazade, l'histoire originale perse, puis les différentes traductions et légères modifications qui se sont parfois tellement amplifiées que le résultat final n'avait plus rien à voir avec la version originale. Notamment Le mille et deuxième conte de Shéhérazade par Edgar Allan Poe où l'héroïne est tuée à la fin par le roi... ou encore dans La mille et deuxième nuit écrit par Théophile Gauthier. 

Si Shéhérazade dans la version originale réussit à conquérir le roi à travers son intelligence et la pertinence de ses propos, en lui racontant en mille et une façon des histoires reflétant son propre mal-être, lié à son ex femme qui l'a trahi notamment, et qui lui permirent de mieux accepter cette mauvaise expérience et la dépasser... Et si l'histoire de Shéhérazade est d'abord l'histoire d'un peuple qui se rebelle contre le régime mis en place... Tout ceci est réduit dans les versions contemporaines de cette histoire pleine de morales en une Shéhérazade bien maquillée, championne olympique de la danse du ventre, réalisant mille et une performances plus sensuelles les unes que les autres devant une gente masculine à la gueule béante, bavant comme jamais sur le mythe de la femme orientale, dont la principale mission dans la vie est de transformer les désirs de son maître en ordres et en réalité immédiatement exaucés.

Ce qui a aussi frappé l'auteur durant ses étonnantes interviews, c'est le fait que les journalistes qu'elle a rencontrés n'aient à aucun moment pu imaginer que ces femmes vivant au sein des harems, n'étaient en réalité pas consentantes. Elle, qui a connu cette réalité de près, et pour qui il était évident que les femmes prisonnières de ces hauts murs passaient leurs journées sinon leur vie à établir mille et une stratégie pour s'arracher leur liberté et leur droit de vivre tout simplement, elle était outrée devant une vision occidentale aussi machiste finalement !

Un livre passionnant donc... À lire !

La force de l'âge - Simone de Beauvoir

Je vous présente ma révélation du mois d'avril ! Ce titre a attiré mon attention lorsque je l'ai aperçu à la librairie, puis Simone de Beauvoir ce n'est pas n'importe qui, c'est un peu une icône à elle toute seule, enfin pas qu'un peu... Après avoir abandonné Le second sexe il y a plus de cinq ans, j'ai décidé de retenter l'expérience avec ce livre, repartir sur de bonnes bases disons, surtout qu'après avoir lu la première phrase de ce livre, j'étais déjà séduite... et bien j'ai le plaisir de vous informer que le charme a opéré tout au long des 786 pages qui ont suivi !

Un livre merveilleux, une lecture qui m'a marquée et qui m'a donné envie de découvrir d'autres mémoires de personnes toutes différentes les unes des autres. Je pense bien que c'est le premier livre d'une longue série que j'espère pouvoir découvrir durant les prochaines années ! Mais avant cela, il me reste encore plusieurs livres de Simone de Beauvoir à découvrir, et qui rentrent dans le cadre de ses mémoires, en effet celui-ci n'est que son second livre qui retrace sa vie entre l'âge de 21 ans et celui de 37 ans (1929-1945). Le premier livre de ses mémoires est le très connu Mémoires d'une jeune fille rangée, suivi de celui-ci puis de La force des choses et bien d'autres...

Dans ce livre, elle nous raconte son entrée dans l'âge adulte, celui de l'indépendance, l'âge auquel elle a quitté ses parents pour s'installer toute seule à Paris, elle ne cessera de se déplacer d'un hôtel à un autre, d'une ville à une autre... C'était une jeune femme sans domicile fixe, elle représentait une génération de jeunes "sans milieu" comme elle aimait le répéter, et de ce fait sans environnement social précis, sans penchant politique précis, du moins au début, sans catégorie aucune... voilà. Elle n'aimait pas être enfermée dans une case, prisonnière d'une étiquette, d'un parti politique, d'une idéologie... c'était sa façon à elle d'être libre. Elle s'est en quelque sorte battue pour se construire le plus indépendamment possible et je crois que c'est pour ça que je me suis autant attachée à elle. 

C'est à 21 ans également qu'elle fera la rencontre de Sartre pour ne plus jamais le quitter. J'ai adoré comparer les deux personnages, ils sont tellement différents l'un de l'autre et pourtant ils ne peuvent vivre l'un sans l'autre. J'ai beaucoup aimé le vouvoiement et le respect qu'il y avait entre eux, leur complicité intellectuelle dans le sens où malgré leur divergence d'opinions parfois, celle de l'autre comptait toujours. C'était un couple très "libre", la monogamie ne faisait pas partie des règles de leur jeu et c'est peut-être pour ça que leur couple a survécu... je ne peux m'empêcher d'émettre cette hypothèse. Simone de Beauvoir est une personne très indépendante et elle l'était encore plus dans son couple. Elle ne vivait pas pour Sartre mais avec Sartre et c'est peut-être là une bonne morale, en tout cas leur savoir-être m'a beaucoup appris. Elle n'hésitait pas à poursuivre un voyage sans lui, à le laisser profiter de moments d'intimité avec d'autres femmes (ça je comprends moins par contre hein, mais voilà on ne se refait pas), mais ça ne l'empêchait pas d'avoir presque envie de mourir lorsqu'elle n'avait plus de ses nouvelles durant la seconde guerre mondiale par exemple, ou de mettre fin à une relation amoureuse avec un autre homme dont elle est tombée éperdument amoureuse parce qu'il était hors de question pour elle de quitter Sartre. Une relation très spéciale, donc.

Dans ce livre nous découvrons également ses débuts en tant qu'écrivain, ainsi que ceux de Sartre, c'est une documentation très riche finalement sur ces deux auteurs qu'on suit de très près sur différents plans, et dont on suit l'évolution intellectuelle surtout durant 16 ans. Ce livre est un vrai bijou en fait. C'est un trésor. On y découvre leurs auteurs préférés, leurs points de vue de l'époque lorsqu'ils ont découvert Kafka, la littérature et le cinéma américain qu'ils adoraient... puis leurs différentes rencontres intéressantes avec Camus, André Gide et plein d'autres. On voyage avec eux en Europe et en Afrique, ce qui nous permet de jeter un coup d'oeil sur l'évolution culturelle et historique de l'époque mais aussi leur perception des événements et des différentes cultures à ce moment-là. A la fin du livre, on a vraiment l'impression d'avoir partagé un bout de leur vie et de les connaître comme si on les avait fréquenté durant de longues années. 

Il est aussi très intéressant et très beau de lire la synthèse de Simone de Beauvoir de ses dix dernières années, soit entre l'âge de 21 ans et de 31 ans, et de vivre avec elle son évolution personnelle, le changement de sa vision de la vie, de son caractère, puis de ses priorités aussi... la prise de conscience sur un certain nombre de choses et de vérités qui se transforment en désillusions... puis la différence entre une vérité et une réalité. Elle avait un très fort caractère, elle savait ce qu'elle voulait, ça par contre ça n'a jamais changé, peut-être qu'à 31 ans elle le savait mieux qu'à 21 ans, certes, mais sa détermination a toujours été là et ses rêves, elle ne les a jamais perdus de vue. Elle m'a beaucoup inspirée, beaucoup éclairée, beaucoup aidée et énormément appris. J'ai aujourd'hui une énorme admiration pour cette femme, un grand respect et beaucoup d'affection.

Le dilemme du Roi - Souleïman Bencheikh

Mon premier essai de l'année est l'une des dernières publications de Casa Express Éditions. Cet ouvrage d'environ 150 pages a été écrit par Souleïman Bencheikh, lauréat de Sciences-Po Paris puis de l’École Supérieure de Journalisme de Paris. Il est aujourd'hui journaliste indépendant, correspondant de L'Express à Casablanca et co-fondateur du magazine Zamane.

Je ne suis pas très friande de politique en général, encore moins d'Histoire. Pourtant ce livre regroupe ces deux grands thèmes et j'ai beaucoup apprécié ma lecture !

Parmi les principales questions abordées dans cet ouvrage, nous retrouvons celles-ci : Comment le roi Mohamed 6 arrive-t-il aujourd'hui à répondre aux attentes des différentes parties prenantes du pays entre modernistes et conservateurs ? Comment la monarchie marocaine a-t-elle réussi à survivre au Printemps Arabe ? Une monarchie ancienne de 13 siècles, rappelons-le... 

Ce que j'ai le plus apprécié dans cette lecture ce sont toutes les informations croustillantes que l'on y retrouve. L'auteur nous fait part d'un regard critique sur la situation politique au Maroc durant le règne de Mohamed 6 mais nous offre aussi un regard d'ensemble, beaucoup plus large, sur l'évolution historique de la monarchie au Maroc depuis son instauration.

L'auteur n'hésite pas à nous faire entrer dans les "coulisses" de certains événements politiques et ça aussi j'ai beaucoup apprécié. Ce livre est plutôt accessible, je suis bien placée pour le dire vu que mes connaissances dans ce domaine sont très limitées. En lisant Le dilemme du Roi, j'ai eu parfois l'impression de rattraper mon retard sur l'actualité politique de ces dernières années, comme s'il me résumait tous ces journaux et magazines que je n'ai pas lus... Un bon sentiment de satisfaction de ce point de vue là donc !

J'ai aussi beaucoup apprécié le positionnement de l'auteur, ce livre n'est pas là pour étaler des louanges à la monarchie actuelle, et n'est pas là non plus pour la fusiller de critiques dans tous les sens. Pour une fois, voici un marocain qui aborde des questions pertinentes, en se basant sur des faits qu'il présente avec autant d'objectivité que possible, et qui surtout pousse les lecteurs à la réflexion d'une manière très constructive et mature.

L'auteur a réalisé un nombre important d'interviews avec différentes personnalités politiques et historiens et qui sont là pour alimenter son essai et y apporter des informations qu'on ne trouve peut-être pas ailleurs.

J'ai été surprise à plusieurs reprises en découvrant certains faits historiques ou politiques plus récents... J'ai beaucoup aimé aussi la partie où il présente l'importance de la religion dans la stabilité de la monarchie depuis 13 siècles... Tout est calculé et bien étudié, et rien n'est aussi simple ou innocent qu'il n'y paraît.

Pour résumer, c'est un très bon livre qui mérite d'être lu. C'est aussi une critique de qualité d'un esprit jeune et marocain, deux critères qui manquent cruellement à la "littérature" actuelle. Et puis voici enfin un jeune qui essaie de trouver des solutions et amène de vraies pistes de réflexions, au lieu de critiquer à tout va sans apporter aucune réelle valeur ajoutée.

L'art de lire - Emile Faguet

Mon essai du mois de novembre a été celui-ci. Edité en 1923, découvert grâce à une amie, lu sur ordinateur ici. Je déteste lire sur ordinateur, pourtant lui, je profitais de chaque pause déjeuner pour le dévorer. Un pur bonheur, une perle, une petite merveille.

Ce livre de moins de 200 pages nous propose comment lire. Selon l'auteur, on ne peut pas lire tous les genres littéraires de la même manière. Les essais, qu'il appelle les livres d'idées ne peuvent être lus par exemple comme les romans, qu'il appelle les livres de sentiment. Il partage aussi avec nous son avis sur la lecture des pièces de théâtre et des poèmes.

J'ai trouvé son livre plutôt complet, et surtout très très bien écrit. Il nous explique aussi la différence entre un historien littéraire et un chroniqueur. J'ai beaucoup aimé, j'ai beaucoup appris, il est très cultivé. C'est un livre à lire selon moi, quand on aime lire, à tel point que ça nous passionne. Il a des avis très arrêtés parfois et ça m'a dérangée, mais dans l'ensemble j'ai beaucoup apprécié cette lecture. 

The power of habit - Charles Duhigg

J'ai repéré ce livre dans la liste des livres sélectionnés sur Goodreads dans la catégorie Nonfiction pour le Goodreads Book awards de l'année 2012, et je l'avais ajouté à ma wishlist pour le lire cette année, avec deux autres livres que je lirai prochainement aussi.

Cette lecture fut une véritable découverte, et un vrai coup de cœur pour tout ce que ça m'a apporté. 

Charles Duhigg est un journaliste au New York Times, qui s'est intéressé au sujet il y a 8 ans, durant sa mission en Irak en tant que reporter, et plus précisément durant son séjour au sein de l'armée américaine. C'est en effet lors de cette mission, qu'il a pu découvrir l'importance de nos habitudes dans notre quotidien, et surtout l'impact important qu'elles ont sur notre santé, notre bonheur et même sur le sort de ce monde, puisque certaines habitudes peuvent conduire à la paix et d'autres nous mènent directement vers le chaos.

Son ouvrage regroupe des centaines d'interviews avec des scientifiques, des dirigeants d'entreprises, et présente plusieurs cas concrets d'entreprises qui ont connu d'énormes réussites grâce aux bonnes habitudes qu'elles ont instauré au sein de leurs équipes comme Starbucks ou Alcoa (Aluminium company of America). Ainsi que des personnes qui ont réussi à changer leur vie en changeant leurs habitudes... etc.

Cette lecture a été passionnante, l'objet livre en lui-même est magnifique et la langue anglaise a le don de simplifier tout ce qui peut l'être. J'ai passé un très bon moment et je le recommande aux personnes intéressées par le sujet. Je l'ai déjà prêté au big boss qui a adoré ma présentation de ce bouquin lors d'une réunion qui a duré 1 heure, et je connais au moins deux personnes qui sont en train de le dévorer en ce moment même.

De l'inégalité parmi les sociétés (partie 1) - Jared Diamond

Un jour en me baladant dans une librairie un livre a attiré mon attention, “De l’inégalité parmi les sociétés” de Jared Diamond, je ne connaissais ni le livre ni l’auteur mais le titre m’intéressait au plus haut point ! Pourquoi certaines sociétés sont favorisées par rapport à d’autres ? Pourquoi vivre dans certains pays ressemblerait presque au paradis alors que dans d’autres, c’est carrément l’enfer ?! Comment se peut-il qu’il suffit de se déplacer et de changer de bout de terre qui est sous nos pieds pour que presque toute notre vie change ?! Comment en sommes-nous arrivés à quasiment créer plein de planètes sur une seule, plein de mondes en un seul ? Et que surtout, le paradis ou l’enfer soit une question de géographie ? Qu’il suffise de bouger de quelques kilomètres pour que ta vie et ses avantages et son poids balancent…

De mon point de vue, ce livre est une bible ! Indispensable à lire donc au moins une fois dans sa vie, quitte à le feuilleter si vous n'avez pas envie de tout lire ! Ce livre essaie de répondre aux questions ci-dessus mais plus encore ! L'auteur est un biologiste, physiologiste, un spécialiste du langage et des langues, sa formation est riche et très intéressante qui lui permet d'apporter des réponses à un nombre considérable de questions mais le plus intéressant encore je trouve c'est qu'il puisse apporter plusieurs regards différents sur une même problématique ou question ! Son premier souci et qui l'a poussé à écrire ce livre comme le titre l'indique, c'est cette inégalité entre les sociétés depuis toujours, entre le nord et le sud, l'est et l'ouest, pourquoi l'Europe ont colonisé et dominé l'Afrique et non le contraire ? Pourquoi le triangle fertile (région d'Iraq) a-t-il été le premier à connaître une organisation moderne (agriculture, organisation politique, l'écriture... etc.) par exemple alors que pour l'Amérique du sud il a fallu des milliers d'années en plus ?! Saviez-vous par exemple, que pour coloniser l'Amérique, ce n'est pas uniquement le développement militaire des colonisateurs qui a joué en leur faveur malgré leur nombre très inférieur aux indiens, mayas... etc. mais qu'ils les ont plutôt tués avec des bactéries et des virus qu'ils ont ramené avec eux exprès d'Europe et que les américains n'avaient jamais connus, leur corps n'étant donc pas préparé pour se protéger et un simple rhume par exemple a suffi à créer une épidémie mortelle qui a éliminé des milliers d'américains en quelques jours seulement ?!

Une autre information inédite, saviez-vous que lorsque notre corps détecte la présence d'une bactérie ou d'un virus dans son organisme, notre corps se défend en élevant sa température (ce qui nous cause de la fièvre donc) pour griller ces microbes ou tout autre élément étranger qui lui est nuisible ! Ce n'est donc pas le virus qui nous cause de la fièvre directement mais c'est la réaction du corps et sa propre initiative pour se défendre ! J'ai été fascinée par ce livre !!! C'est une mine d'informations trop intéressantes et très diversifiées ! Il nous raconte la constitution et l'évolution des peuples depuis le tout début, comment ils sont passés des chasseurs cueilleurs aux cultivateurs, pourquoi les seconds ont évolué plus vite que les premiers, comment ils ont rendu les fruits et légumes moins sauvages pour être comestibles, et comment les plantes se sont adaptées à nous et le cas contraire, comment elles se protègent pour pas qu'on les cueille en devenant vénéneuses par exemple. L'intelligence des plantes m'a encore plus surprise que celle de notre corps ! Vraiment un livre à découvrir, je pense qu'il faut le lire plusieurs fois pour pouvoir retenir un maximum d'information, moi personnellement je n'ai retenu que des bribes mais c'est qu'il y en a tellement !!!! Je pense qu'il ne faut pas passer à côté de cet essai très réussi, c'est un véritable trésor !